他废去皇室的呼池苑，改设安民县，迁移穷人去住。沿途饮食以及到达之后所需的田宅、器具、耕牛、种子等，都由官府供给或借贷；
   他下令在长安城中投资建设五个里，共二百个廉租房小区，供贫民居住；
   他下令各地兴建学校，让更多的孩子读书增长知识；
   他下令对老人、儿童不加刑罚，妇女非重罪不得逮捕；
   ......
   他就是王莽！！

   王莽是1900年前的一位社会主义者。——胡适
   王莽提前800年搞了社会主义。——柏杨
   王莽的失败，使人惋惜，如果他能成功，将使人类文化史重新写过。——史学家邓广铭

王莽

两千年来，围绕王莽所作所为，史学界分成红蓝两军，争讼不休，闹得脸红脖子粗。古代史学家一提王莽就破口大骂，“乱臣贼子”不绝于耳。1915年底袁世凯称帝，当时上海京剧名角周信芳自编自演京剧《王莽篡位》讥刺袁世凯，把王莽作为反派代表，就是受了古代史学家正统观念的影响。郭沫若主编的《中国史稿》认为王莽是惯于耍弄阴谋的野心家，他的改制是倒行逆施。

王莽

   到底应该怎样评价王莽呢？

 

贵族里的孤寒

公元前45年，古罗马恺撒大帝经过东征西杀，摆平了战场上所有对手，凯旋罗马。此际，他的声誉达到顶峰。罗马元老院为他举行了盛大的欢迎仪式。恺撒以战利品的形式，给他的士兵分配了土地和金钱。其中土地分配尤为引人注目。因为长期以来，罗马一些改革派领导人为了解决土地过度兼并问题，展开了反复激烈的斗争，这和王莽所遇到的问题如出一辙。

这一年，正是中国西汉汉元帝初元四年，王莽出生。

王莽生在一个显贵的外戚家族。他的姑姑王政君是汉元帝皇后，但不受宠。王莽14岁的时候，元帝去世，王政君的儿子刘骜继位，是为汉成帝。王政君成为皇太后，王家立马显赫起来。成帝登基没几个月，王莽的五个叔叔就在同一天被封为侯（仅次于王的贵族爵位），此事打破历朝纪录。“五侯之家”权倾朝野，位极人臣，腐败丛生。《资治通鉴》说：“尚书、九卿、州牧、郡守皆出其门。”王家子弟个个作威作福，盛气凌人。

汉元帝时期王昭君

但王莽却例外。他父亲王曼很早就去世了。孤儿寡母，没有享受到封侯待遇。王莽一家在王氏家族中被边缘化了。

一位作家曾略带浪漫地描写了王莽幼年的困境：

一个孩子瑟缩在北风中，站在墙角，因为大司马（总理级）王凤家门口已被拜年的车马围了个水泄不通。

大约过了半个时辰，提篮子的小手已经快握不住了。篮子里是一份贺礼：一坛宛城名酒。终于出现了一个空隙，孩子钻到守门人面前：“我叫王莽，是大司马的亲侄子。”守门人打量打量这个孩子，不屑地说：“是吗？大司马没空见你！”“我真是大司马的侄子！去年过年我也来送礼，那时看门的不是你。”说着举起篮子。守门人看了看篮子，哈哈大笑：“说瞎话不带脸红，你有事以后再来吧！”孩子的眼泪忍不住流了下来，“啪”地把篮子摔在地上，一转身跑了。

 

王门新秀

一个有志气的孩子，如果遭到歧视和压迫，更能激发他拼搏上进的竞争欲望，王莽正是如此。

像所有的单亲妈妈一样，王莽的母亲把希望寄托在孩子身上。母亲把王莽送到著名学者陈参门下学习儒家经典，她要王莽争口气，在学业上出人头地。王莽果然不负母望，小小年纪，就抑制着贪玩的冲动，勤奋钻研，在佶屈聱牙的文字迷宫中苦苦探寻，一点一滴增加理解。他对母亲至为孝顺，对同学和朋友出手慷慨，对老师十分尊重。每次去见老师，他都郑重其事地沐浴更衣，带上礼品。路上碰到对面来的人，他也常常躬身礼让。王莽周围的人无不夸赞这个懂事的孩子。老师和同学们也一致认为，王莽是“克己复礼”的模范人物。与他那些骄奢淫逸、飞扬跋扈的表兄弟们相比，王莽出淤泥而不染的品格备受瞩目。

汉成帝时期

成帝阳朔三年（前22），大司马王凤病重，偏瘫在床。王莽的表兄弟们不得不来探望，但往往站一站就走，弄得王凤心里发凉。王莽就不然，他代替了护士和仆人，亲自给王凤端屎端尿，还替王凤尝药，“乱首垢面，不解衣带连月。”王凤见状，大为感动和愧疚。这个平时没怎么关照的侄子竟对自己如此尽孝，即使《孝经》里的古人复出，也不过如此。弥留之际，王凤郑重地把王莽托付给皇太后王政君和汉成帝。王政君和汉成帝也早就风闻王莽卓尔不群，于是封王莽为黄门郎（随侍皇帝左右的秘书类小官），不久升为射声校尉（首都警卫部队特警支队领导人。射声，表示闻声而射则命中），此时王莽23岁。

王莽精通儒家典籍，学问渊博，对人谦恭有礼，并且廉洁自律，处事公道。他的表兄弟则四处封官许愿，乌烟瘴气。朝廷官员提起王莽，有口皆碑。老谋深算的王政君看出王莽是王氏家族真正有出息的新一代，心中暗喜王氏后继有人。

成帝永始元年（前16），王莽的叔叔成都侯王商上书，要求把自己的封地分给王莽，这是为王莽讨封。当时朝中的大名士金涉、陈汤也上书颂扬王莽。于是，王莽被封为新都侯，封邑一千五百户，晋升为骑都尉光禄大夫侍中（随时出入皇宫，参与决策的部长级官员）。

王莽官做大了，却更加谦逊，他把封地上的贡赋都拿来资助穷困的儒生和名士，把家里的车马、衣服也都送给需要的朋友，弄得“家无所余”。同时，他通宵达旦全力投入工作，不仅效率很高，一举一动也都符合儒家标准。对王莽这些作为，朝臣交口称赞，太后和皇帝也都庆幸选对了人，不断委以重任。此时王莽的声誉已经高过了他的叔叔们。

成帝绥和元年（前8），37岁的王莽接替退休的叔叔王根，成为大司马。汉成帝末年（前7），大司马的地位超过丞相，成为皇帝之下第一人。

史书上说，王莽担任大司马之后，“克己不倦”，更加节俭。他的母亲病了，达官贵人前去看望。出来接待客人的一个女子穿着粗布衣服，贵客们都以为这是王家的佣人，介绍之后才知道竟然是王莽的夫人，一时引起轰动。王家的简朴作风立即传遍长安，那些穷奢极欲的贵族人家不得不收敛了一些。

 

仕途重挫

王莽担任大司马之际，面临两个社会焦点。

一个是土地兼并愈演愈烈。贵族、官僚、豪强霸占的土地越来越多，成为大土地所有者。这个问题西汉初期就已经产生，丞相萧何就曾以极低的价钱强买关中民田，是为早期兼并。汉武帝时，董仲舒说：“富者田连阡陌，贫者无立锥之地。”到成帝、哀帝的西汉末年，土地兼并更是发展到疯狂地步。汉哀帝一次就赏赐给宠臣董贤二十万亩土地。

土地兼并的结果，是大量农民失去土地流离失所，或横死道旁，或沦为奴隶，或铤而走险。

第二个问题是残存的奴隶制过于残酷。西汉还有生产性奴隶和非生产性奴隶。奴隶命运至为悲惨。《资治通鉴》载王莽的话说：“置奴婢之市，与牛马同栏。”不合主人心意就杀死。当时奴隶的主要来源是失地农民。《汉书.成帝纪》说，失去土地的农民“饥饿而死，死又不葬，为犬猪所食，人至相食。”不卖身为奴，怎么办呢？《汉书.贡禹传》说，贵族之家，连狗和马都因为吃得太多，“苦其太肥”，必须“日步作之”。天天牵出去溜达，以免影响秀美。人不如犬马之凄惨，可见一斑。

汉书.成帝纪

这两大问题互相牵连，导致社会矛盾日趋尖锐，民众揭竿而起，烈火四处蔓延，王朝风雨飘摇。

当时的危险状况，从汉成帝一份诏书中可以看出端倪。在这份诏书中，成帝坦率承认现实极为严峻，已经到了混不下去的地步：“变异数见，岁比不登，仓廪空虚，百姓饥馑，流离道路，疾疫死者以万数，人至相食，盗贼并兴。”

王莽当然十分忧虑，但是他刚刚上任，还没来得及解决问题，就因成帝之死遭受挫折。

成帝绥和二年（前7）3月，45岁的成帝去世。成帝在位26年，无子，按预定方案，18岁的定陶王刘欣继位，是为汉哀帝。

哀帝上台，大搞自己的裙带关系，祖母娘家的人、母亲娘家的人，很多都封了大官。哀帝还把自己的祖母傅氏封为恭皇太后，与王政君并尊。在宴会时，傅太后座位与王太后座位平等摆放。王莽大怒：傅太后出身不正，怎么能与至尊的王太后并排坐？立刻命令搬走傅太后的座位。傅太后咽不下这口气，拒绝出席宴会，结果王莽被罢官，回封地南阳闲居。

哀帝当政不久，几个有眼光的大臣如丞相孔光、大司空（副丞相）何武、左将军、领尚书事（高级将领兼皇室办公厅主任）师丹试图解决两大社会问题，提出建议说，要限制私人占有田地和奴隶的数量。诸王、列侯、公主占的田应该有个限度。关内侯、官吏和民间富人占田不许超过三十顷。诸侯王的奴婢不超过二百人，列侯、公主的奴婢不超过一百人，关内侯、官吏和民间富人的奴婢不超过三十人。

哀帝刚当政，他的亲属及宠臣正要抢田占田，于是批示说，过一段时间再议吧，自然就没有下文了。这就是西汉历史上胎死腹中的“限田之议”。

 

儿子为奴隶偿命

哀帝爱上了一个叫董贤的帅哥，两人搞起了同性恋，形影不离。一次睡午觉，董贤的身子压住了哀帝的衣袖。哀帝醒了，为了不惊动董贤，自己把袖子割断了轻轻起床。哀帝还封22岁的董贤为大司马，并且一度想把皇帝的位子让给董贤。

哀帝胡来，西汉的衰败与混乱更加严重，有识者都觉得大汉王朝的终结为期不远了。不过，值得一提的是，哀帝时的博士弟子受西域大月氏的使者伊存口授佛经，中国知道佛经自此开始。中国经学界著名的古文今文之争，也从哀帝时开始。

逼杀王获

王莽隐居期间，家里发生了一件大事，对整个社会都造成了冲击。他的二儿子王获，因事一怒之下打死了一个奴隶。这在贵族之家本属平常，王莽却不这样看，他认为“天地之性人为贵”。经过痛苦思考，王莽命令王获自杀以赎罪。

王获贵为皇帝外戚，怎能为一个奴隶偿命呢？经过几天争执，王获终于拗不过，自杀了。这件事击中了当时的社会焦点，消息四处流传，王莽此举得到绝大多数人的同情和好评。不少奴隶也因此提升了安全感。

哀帝元寿元年（前2）正月初一，发生日食，哀帝惊恐。大臣们说这是因为错待王莽，上天降罚。哀帝无奈，只好以伺候王政君为名，让王莽回到京师。

 

王莽的“社会主义”

哀帝元寿二年（前1），25岁的哀帝突然去世。此前他的祖母傅太后与母亲丁皇后都已去世。王政君又成为最高权威，她立即恢复了王莽的大司马职务。

王莽复职后干的第一件事是罢免董贤，并选立中山孝王9岁的儿子即位，是为汉平帝。王莽命令平帝的亲属一律不许进入京城，以杜绝新的外戚之患。接着，他把傅、丁两氏外戚全部赶出京城。王莽复出执政，得到全社会欢呼，臣民们觉得汉朝振兴有望了。这一年，王政君封王莽为安汉公，实际总理国政。

平帝元始二年，旱灾蝗灾并发。王莽带头捐款一百万钱，捐地三十顷，救助穷人。二百三十个贵族跟进，捐出大批粮食、土地，分给弱势群体。民众捕蝗虫，按多少给钱。全国无灾地区凡是财产不满两万钱、受灾地区财产不满一万钱的贫民，免交租税。发生病害的地方，腾出大房子给病人医治。一家死六人以上给葬钱五千，四人以上给三千，两人以上给两千。

王莽废去皇室的呼池苑，改设安民县，迁移穷人去住。沿途饮食以及到达之后所需的田宅器具耕牛种子等，都由官府供给或借贷。

王莽又下令在长安城中投资建设五个里共二百个廉租房小区，供贫民居住。建设重点开始向民生倾斜。

王莽努力解决教育难题，扩大太学招生，太学生数量破纪录地超过一万人。他还下令各地兴建学校，让更多的孩子读书增长知识。

《汉书·王莽传》载，王莽在京城为学者盖了一万间房子，成立了不少研究所。凡是对古典文献有所专长的，都被召到京师做研究，前后来了千把人，每天讨论儒家学问。

王莽还大抓意识形态建设，根据《周礼》精神，重订车服制度，分等级确定国人的着装、住房、器用、婚丧式样，接着又下令对老人、儿童不加刑罚，妇女非重罪不得逮捕等。

一时之间，社会风气大为好转。逢到灾害，王莽自动吃素，并赦免囚徒。

这些改进或改革措施，大概就属于胡适所说的“社会主义”。

胡适

平帝十二岁时讨论结婚，成千上万的士人百姓涌向政府大门，不肯离去，要求平帝必须娶王莽的女儿，以王莽之女为国母，别的女子完全丧失竞争力。王莽女儿当然被选为皇后，平帝因娶王莽之女赐给王莽的两万五千六百顷土地，王莽都退回了。聘皇后的礼金两亿钱，王莽接受六千三百万钱，其中四千三百万钱周济刘氏宗族中的没落穷人，剩下的钱大部分孝敬王政君使用。

众大臣感念至深，先是提议把新野、召陵、新息、黄邮聚等四个地方的土地赐给王莽（王莽退掉了新野、召陵、新息三个地方），接着又提议加封王莽为宰衡（高于所有诸侯王公之上的职务官名，为西汉末年新创），后又奏请加封王莽九锡（自古以来视为最尊贵的九种物品，如最高级的车马、衣服、弓矢、乐器、仪仗队、武装卫队、天子祭祀天地用的酒、朱红大门、能罩住台阶的屋檐等，只有新皇帝登基才用）。

加封九锡意味着地位离皇帝不远了。

王莽不受新野田的消息传出，朝廷收到四十八万七千五百七十二人上书，恳请王莽接受封地。有人统计，当时全国人口五千万左右，以明朝识字率不超过人口的百分之五计算（北京大学研究成果），汉朝识字者最多两百万人左右。长安及周边地区能上书的知识分子也就是四十八万多人，这里几乎所有能上书的人都参与了这个运动。

如果当时进行民意测验，王莽的支持率当在百分之九十九左右。高层官员当中，支持加九锡的王公列侯及卿大夫九百零二人，几乎百分之百。

民选皇帝

平帝元始五年，汉王朝为王莽加封九锡。一个推举王莽代替刘氏当皇帝的运动开始兴起。为什么无能的刘氏后人永远坐江山，而这样的圣人却不能当皇帝呢？当时绝大多数臣民一致认定，只有王莽才能让奄奄一息的国家重新强壮起来。

地球气候也在帮助王莽。王莽执政之前的几十年，夏天降霜，冬天打雷，地震陨石，日食月食，灾异频频发生。老天爷弄神弄鬼，忙得不可开交。

时在远古，每逢“诡异”，总不免有人添油加醋，口口相传，闹得气氛十分紧张。可是王莽上台之后，灾异大为减少，人们舒了一口气。与此同时，“祥瑞”“神迹”却接二连三出现了。

元始元年，就有南越人进贡白雉。儒生们一查《尚书》的记载，周朝时候，越裳氏曾向周成王进贡白雉。此时白雉重现，显然是“周成白雉之瑞”。

白雉

公元5年12月，14岁的汉平帝去世。同月，长安附近一口井里发现一块白石，上面刻有红色文字：“告安汉公莽为皇帝”。

王政君即刻下诏让王莽摄政，朝臣称之为摄皇帝（摄即代理之意，摄皇帝为代理国政），又有人称他为“假皇帝”。公元6年（王莽居摄元年）3月，王政君宣布，立汉宣帝玄孙、两岁的刘婴为皇太子。

王莽当了摄皇帝之后，一个最基层的官员——临淄县昌兴亭的亭长向朝廷报告说，他梦见了“天公”。“天公”在梦中告诉这个亭长，“摄皇帝当为真”。为了表示灵验，“天公”还说，早晨醒来，将会看见亭中有一口新井。亭长早晨起来跑到亭中一看，原来的平地上果然出现了一口新的深井。

与此同时，全国各地络绎不绝给京师送来载有“天命”信息的奇石铜符。这些信息的内容，都是王莽应该即位称帝。在诸多“神迹”面前，王莽却是一个劲推辞。形势演变到了非常迫人的地步：他越推辞，臣民就越急；他越展示出无私，臣民就越狂热。全国推举他做皇帝的势头已经汇成汹涌大潮，“祥瑞”和“神迹”每天都大量出现。臣民们也每天都在引起议论和催促，不容王莽后退。历史上甚至还出现了这样的记载：王莽前往未央宫观看各地送来的奇石时，突然天风大作，烟雾弥漫。雾散之后，石头前面出现了帛图：“天告帝符，献者封侯。承天命，用神令。”

王莽居摄三年11月，一个叫哀章的人向朝廷进献了分别放在两个铜盒里的“天帝”和“赤帝”降下的“符命”，“符命”的内容是王莽该当皇帝。

到了这个时候，王莽终于顾不得王政君的劝阻，在这个月即位当了真皇帝，改国号为“新”。王莽废掉刘婴的皇太子名号，封他为定安公，赐给他一块方圆百里的地方，把汉朝的宗庙放在那里。西汉214年历史就此画上句号。

有研究者说，王莽其实是那个时代的民选皇帝，此话有理。王莽当皇帝之后，当时的学界领袖扬雄写了一篇《剧秦美新》献给王莽，说王莽“配五帝、冠三王”，“奉若天命”。

扬雄

有些学者认为，这些“祥瑞”不过是王莽自导自演的“劝进”丑剧罢了，益发暴露出王莽的“篡位”野心，诸多东汉学者就说这是王莽命令地方官搞的阴谋。其实，就当时形势来看，更大的可能是各地臣民主动所为。这里既有拍马屁成分，又有进献者获益的盘算，也有真心的期盼。不妨说，前者正是利用了弥漫全社会的真心期盼。这种期盼是哪里来的呢？是长期以来王莽的所作所为激发的社会心理。

在历史上，一些宗教创始者或改革者，大都有一个伟岸的人格。信仰他们的人，为他们的人格所折服，常常把他们的弱点忽略了，遗忘了。比如一些人看见大海汪洋的气魄，就情不自禁赞美起来。在那个时刻，他们没有想到海里什么肮脏的东西都有，这海水也不能饮用。在西汉末年那种颓废沉闷马上要完蛋的时候，看看大海还是十分必要的心理调适。臣民们会被大海的宏阔壮观所荡击，从而产生出一种期盼。这种期盼如能实现，那些沉闷自然就会被荡到乌有之乡去了。

这是王莽的作为和臣民期盼之间的互动。所以邓广铭说，王莽是顺应历史要求掌握政权并制订改革方案的。

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